材質による分類

主なレンズの材質はプラスチックとガラスである。また、極めて高価なため使用する人は稀だが、人工サファイアを使用したレンズもある。現在では販売量の9割近くがプラスチックレンズである。

メガネ情報

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プラスチックレンズ

メリット

  • 割れにくい。
  • 軽い。
  • 染色によってカラーの選択が自由。

デメリット

  • 傷が付きやすい。通常はハードコート（後述）がなされているものの、ガラスレンズには及ばない。ただし、耐擦傷性向上によるガラスレンズ並みの傷つきにくさを謳う製品もある。
  • レンズが厚い。屈折率の高いプラスチックが開発され薄くなってきているが、同時に屈折率の高いガラスも開発されているので追いつけない。
  • 熱に弱い。

ガラスレンズ

メリット

  • 傷が付きにくい。
  • 薄い。
  • 熱に強い。

デメリット

  • 衝撃によってヒビが入ったり、割れることがある。
  • プラスチックレンズに比べ重い。

高屈折レンズ

通常の眼鏡レンズより屈折率の高い材質を用いたものを高屈折レンズという。ガラス・プラスチックともに商品がある。高屈折率プラスチックレンズの素材としては三井化学のMRシリーズに代表されるチオウレタン系の樹脂が広く採用されている。

メリット

  • 薄い。
  • 通常は軽くなる。
  • 屈折率の高さによるキラキラした外観が人によっては高級に感じられる。

デメリット

  • 高価である。
  • アッベ数が低いため、レンズ周辺部で色収差が感じられる。
  • 割れやすい場合や、コーティングが剥がれやすい場合がある。
  • 比重が高く、体積の割に重い。このデメリットは通常は薄くなることによって打ち消されるが、弱度では打ち消されないこともある。
  • 屈折率の高さによるキラキラした外観が人によっては品なく感じられる。

高屈折レンズの極端な例としてはサファイアレンズがある。このレンズのメリットは、

  • 強度に優れ、ガラスよりも傷がつきにくく、割れにくい。
  • 屈折率、アッベ数が共に高い。特にアッベ数は70以上と極めて高い（通常のレンズは32〜58）。
  • 非常に薄くできる。

といったものであり、特性は非常に優れている。ただし1枚100万円以上と極めて高価である。

ローマ皇帝ネロはサファイアのサングラスを愛用していた。

メガネに困ったら

コーティング

レンズ表面に施されるコーティングには次のようなものがある。カタログ等に表記される名称はメーカーによって異なる。

ハードコート
レンズに傷がつくのを防止する。ハードコートの技術が開発される前のプラスチックレンズは極めて傷つきやすいことが嫌われて販売量が伸びなかった が、ハードコートが施されるようになってからは実用上問題ない傷つきにくさを得、販売量でガラスレンズを凌駕するに至った。現在ではハードコートの施され ていないプラスチックレンズは事実上生産されていない。
反射防止コート
光の反射を防止する。これが施されていないと、装用者自身にとってはレンズ裏面に自分の目が映って見えたり、背後から来る光が反射して気になった りする。さらには写真撮影の際、カメラのフラッシュ光が反射して目が透けず真っ白に写ったりする（運転免許証や旅券の申請では差し替えを指示される事があ る）。周りの人から見て白く光らないことが外観上のメリットとして挙げられる。ただしこれは価値観の問題であり、芸能人の所ジョージや陣内孝則、さだまさしな どは白く光らせるためにあえて反射防止コート無しを指定しているようである。ファッション目的以外に、薬品を扱う仕事などでまだらに剥がれるのを嫌って初 めから無しにする者もいる。標準装備に近く、あえて指定しなければこのコーティングは基本的になされている。レンズとフレーム込みでいくらという安価な セット商品でも通常このコーティングのなされたレンズが付属するので、値段を理由にこのコーティングを省くことはあまり無い。
防汚コート
レンズに汚れをつきにくくしたり、付いた汚れを拭き取りやすくする。
紫外線カットコート
ガラスでもプラスチックでも素材自体に紫外線を通しにくい性質があり、紫外線をカットしないレンズを作るほうが難しいが、さらに完全にカットするためのコーティングが施されることがある。
防曇コート
付属の液体（界面活性剤）を定期的につけることでレンズの曇りを防ぐ。
衝撃吸収コート（プライマー）
レンズに衝撃がかかった時、このコーティングでより強度を上げることができる。縁なしやナイロールフレームに有用であるとされる。